Como o exame beta hCG funciona?

O hormônio gonadotrofina coriônica humana (hCG) desempenha um papel fundamental na gravidez, por isso o exame de beta hCG é amplamente utilizado em exames para detectar a gestação. A presença do hormônio no organismo pode indicar não apenas uma gravidez em curso, mas também algumas condições médicas que exigem atenção.

Neste artigo, explicamos como o beta hCG funciona, como ele é medido e quais fatores podem influenciar seus níveis.

O que é o beta hCG?

O hCG é um hormônio produzido pelo trofoblasto, uma estrutura do embrião em desenvolvimento que futuramente formará a placenta. Sua principal função é garantir a produção contínua de progesterona, essencial para a manutenção da gravidez nos estágios iniciais. Já a palavra “beta” refere-se à fração do hormônio que é medida no exame.

O hormônio começa a ser produzido logo após a implantação do embrião no útero, normalmente cerca de 6 a 12 dias após a fecundação. Seus níveis aumentam rapidamente nas primeiras semanas de gestação, dobrando a cada 48 horas, e atingem o pico por volta da 8ª a 11ª semana. Depois desse período, sua concentração começa a diminuir gradualmente.

Como o exame de beta hCG é realizado?

O exame de beta hCG, que também é chamado de exame de gravidez, pode ser feito de duas formas:

• Exame de sangue (quantitativo): Mede a quantidade exata do hormônio no sangue, permitindo não apenas a detecção da gravidez, mas também o acompanhamento do seu desenvolvimento.

• Exame de urina (qualitativo): Indica apenas a presença ou ausência do hormônio, sendo amplamente utilizado em testes de gravidez de farmácia.

A precisão do exame de sangue é maior, pois permite detectar concentrações muito baixas do hormônio logo no início da gestação.

Ao realizar o exame de sangue, a concentração do hormônio no organismo é indicada. Os valores relacionados a ele variam de acordo com o estágio da gravidez. Abaixo, apresentamos uma referência aproximada:

• 3 a 4 semanas: 5 a 426 mUI/mL

• 4 a 5 semanas: 19 a 7.340 mUI/mL

• 5 a 6 semanas: 1.080 a 56.500 mUI/mL

• 6 a 7 semanas: 7.650 a 229.000 mUI/mL

• 7 a 8 semanas: 7.650 a 229.000 mUI/mL

• 8 a 12 semanas: 13.300 a 254.000 mUI/mL

• 12 a 16 semanas: 4.060 a 165.400 mUI/mL

Esses valores podem variar dependendo do laboratório e de fatores individuais da gestante. Em casos de suspeita de complicações na gravidez, exames repetidos são solicitados para avaliar a evolução do hormônio.

Entretanto, é importante mencionar que vários fatores podem afetar os níveis do hormônio no organismo, tais como:

• Gravidez múltipla: Gestações de gêmeos ou mais geralmente apresentam níveis mais altos do hormônio.

• Erro no cálculo da idade gestacional: Pequenas variações no dia da ovulação podem alterar os níveis esperados.

• Abortamento espontâneo: Em casos de aborto ou gravidez anembrionária, os níveis de beta hCG param de subir ou diminuem abruptamente.

• Gravidez ectópica: Quando a gestação ocorre fora do útero, os níveis de beta hCG aumentam mais lentamente do que o esperado.

• Uso de medicamentos para fertilidade: Algumas terapias hormonais podem interferir nos resultados do exame.

• Condições médicas: Tumores trofoblásticos gestacionais, alguns tipos de câncer e outras desordens hormonais podem causar um aumento anormal do beta hCG.

Assim, é essencial contar com a orientação de um médico ao receber os resultados do exame.

Quando fazer o exame de beta hCG?

O teste de gravidez beta hCG é um dos principais métodos para detectar a gravidez e monitorar seu desenvolvimento inicial. Ele deve ser realizado quando há suspeita de gravidez, especialmente após o atraso menstrual, que é um dos primeiros sinais de que a mulher pode estar grávida. Para resultados mais confiáveis, recomenda-se esperar pelo menos uma semana após o atraso menstrual para realizar o teste.

Além de confirmar a gravidez, o exame de beta hCG também é útil em outras situações. Por exemplo, ele pode ser solicitado para monitorar gestações de risco, como em casos de histórico de abortos espontâneos ou suspeita de gravidez ectópica (quando o embrião se implanta fora do útero). Nesses casos, os níveis de hCG são analisados em série, com intervalos de 48 a 72 horas, para verificar se estão aumentando conforme o esperado. Um aumento lento ou uma queda nos níveis pode indicar complicações, como uma possível interrupção da gravidez.

O exame também é utilizado em tratamentos de fertilidade, como a fertilização in vitro (FIV), para confirmar o sucesso da implantação do embrião. Além disso, em casos menos comuns, o beta hCG pode ser solicitado para investigar condições não relacionadas à gravidez, como tumores que produzem essa substância, já que alguns tipos de câncer, como os de ovário ou testículo, podem elevar os níveis de hCG no organismo.

O exame de beta hCG pode dar falso positivo?

O exame de beta hCG (exame de sangue) é altamente confiável para detectar a gravidez, mas, em alguns casos, pode apresentar resultados falsos positivos. Isso ocorre quando o teste indica a presença do hormônio hCG no organismo, mas não há uma gravidez em curso. Uma das causas mais comuns de falso positivo é o uso de medicamentos que contêm hCG, como alguns tratamentos para fertilidade, que podem elevar artificialmente os níveis do hormônio no sangue. Além disso, condições médicas específicas, como tumores trofoblásticos gestacionais, certos tipos de câncer (por exemplo, de ovário ou testículo) e doenças hormonais, também podem levar a resultados positivos mesmo na ausência de gravidez.

Outro fator que pode contribuir para um falso positivo é a ocorrência de um aborto espontâneo recente ou uma gravidez química, em que o embrião para de se desenvolver logo após a implantação. Nesses casos, os níveis de hCG podem ainda estar elevados no organismo, mesmo que a gravidez não esteja mais em progresso.

Por isso, é fundamental que os resultados do exame sejam interpretados por um médico, que levará em consideração o contexto clínico da paciente, incluindo sintomas, histórico médico e outros exames complementares, para confirmar ou descartar uma gravidez. Realizar o exame de beta hCG em um laboratório de confiança, com profissionais qualificados e equipamentos de alta precisão, também é essencial para garantir resultados confiáveis e um diagnóstico seguro. A escolha de um local especializado pode fazer toda a diferença na condução da sua saúde e no acompanhamento da gestação.

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